семейство птиц отряда куриных. Внешне похожи на кур. 7 видов, в Африке и на о. Мадагаскар. Обыкновенная цесарка одомашнена. Домашние цесарки весят в среднем 1,7-2 кг. Среднегодовая яйценоскость 70-120 яиц. Разводят во многих странах, в т. ч. в России.

Цесарки (Numidinae) - одно из подсемейств фазановых птиц(Phasianidae). Главный род, цесарка (Numidae), живущий в числе 10 видовв Африке и на Мадагаскаре, отличается более или менее голой головой сразнообразными наростами или придатками, слегка крючковатым, сжатым сбоков клювом умеренной величины, короткими, округленными крыльями икоротким хвостом, прикрытым кроющими перьями. Все виды имеют темноеоперение, испещренное мелкими круглыми светлыми пятнами. По образу жизнипочти не отличаются друг от друга. Держатся стадами в гористыхместностях. покрытых густым кустарником и мелким лесом, чередующимся снебольшими открытыми прогалинами. Быстро бегают и неохотно летают; полетскоро их утомляет. При гнездовании на свободе разделяются, по-видимому,на пары. Гнездом служит ямка на земле. Кладка состоит из 5желтовато-белых яиц. Питаются как насекомыми, так и растительной пищей:ягодами, семенами, почками, листьями и пр. Вырывая молодые растения ипрорастающие семена, приносят. местами значительный вред культурнымрастениям. Ц. легко приручаются, но также легко при подходящих условияхместности дичают; таким образом одичали, размножились и сделалисьотчасти бичом страны - Ц., завезенные на Вест-индские о-ва, на Ямайку. ВЕвропе, как домашнюю птицу, на птичьих дворах можно часто видетьобыкновенную Ц. (Numida meleagris) - с мясистым рогом на темени и смясистыми отростками (бородками) у основания нижней челюсти; голаяверхняя часть груди и затылок - лилового цвета. Оперение однообразноготемно-серого цвета с белыми круглыми пятнышками, окаймленными темнымиободками. Родина обыкновенной Ц. - западная Африка. В восточной Африке -обыкновенна более крупная (до 60 стм. длиной) и более красивая грифоваяЦ. Голая голова, почти без наростов, украшена воротником из бархатистыхкрасно-бурых перьев, тянущимся через затылок. Удлиненные перья шеисинего цвета с черными и белыми продольными полосками. Оперение груди -черное; по бокам - синее. Верхняя сторона тела окрашена, как уобыкновенной Ц. Другие более известные виды Ц.: канга (N. pucherani) - ввосточной Африке с густым пучком перьев на голове, хохлатая Ц. (N.cristata) - в южной Африке с рогообразным отростком на темени и скрасными мясистыми бородками. Ю. Вагнер.

(Numididae)